Deng-i.net

  동경 혹은 적대감이 아닌, 그저 미국이라는 사회에 대해서 좀 더 자세히 알아보고 싶다는 생각으로 이 책을 읽게 되었다. 미국인 저자가 지은 덕분(?)에 미국인이 바라보는 미국에 대해서 들춰볼 수 있던 기회였다. (미국에의 찬양성 짙은 멘트까지도 말이다)

  우선 책의 중심이 되는 키워드인 보보스란 무엇일까 

  부르주아와 보헤미안의 합성어로 부르주아의 야망과 성공에 대한 집착, 보헤미안의 저항과 창조성이라는 특성을 동시에 지닌 디지털 시대의 새로운 중상류층을 이르는 말. 

  쉽게 말해서 돈도 있고 열정도 있는 사람들이라고 표현할 수 있을 것 같다. (이런 엄친아같은!) 그들은 이미 어느정도의 부를 구축하여 교외지역에 널리 저펴 살면서, 새로운 엘리트들을 재생산하고 있다.

  아메리카 대륙을 발견한 개척자 정신이 깊게 박힌 탓인지 미국인들은 더 멀리 이동하고 또 더 높은 지위에 오르려 열심히 일을 한단다. 유럽이나 일본인들보다 주당 일하는 시간이 훨씬 많다고 하는데, 과연 한국과 비교하면 어떨까 하는 씁쓸한 생각도 잠시 들었다.

  세계의 중심이라 불리우는 강대국 미국과 아직은 일본과 중국의 틈바구니에서 상대적으로 약한 국가 브랜드를 가진 한국, 둘은 여러 분야에서 차이를 보이겠지만 적어도 '교육'에 관하여는 공감되는 부분을 많이 읽을 수 있었다.

  미국의 학생들 역시 한국과 마찬가로 기존 체제가 정해놓은 성공의 정의를 그대로 수용하는 경향이 컸다. 명문 학교들을 거쳐서 소위 성공이라고 일컬어지는 직업군에 들어가기 위해 노력하는 것이다. 아무래도 미국 베끼기를 좋아하는 한국에서 똑같이 배껴온 것은 아마 이러한 비뚤어진 교육 마인드 하나 뿐일런지도 모르겠다.


   읽으면서 가슴이 뭉클해지는 단락이었다. 저자는 겉에 보이는 것과 다르게 실제로 야망을 가지고 살지 못하는 미국 젊은이들의 문제를 꼬집고 있었지만, 왠지 나를 비판하는 것과 동일하게 들렸다. 지금까지의 나는 내가 '멋있다' 라고 생각하는 모습들을 쫒아서 살아 왔다. 한 번 살 인생, 남들 부러워만 하다가 끝낼 수는 없지 않겠느냐- 나라고 못하겠느냐 라는 생각으로 시작한 일이었지만 그 목표 안에 진정한 사명은 없었던 것 같다. 그래서 주변 친구들에게 '너는 참 열심히 산다' 라는 평을 듣지만 정작 내실이 없이 비슷한 자리를 맴도는 것은 아닐까. 스스로를 돌이켜 생각해 볼 계기가 된 것 같다.

  '강추'도서로써 추천하기에는 살짝 모자란 감도 있지만 미국이라는 나라에 대해서 알고자 한다면 읽어봄직한 책이다.